古琴弹奏一定要“蓄甲”吗？

关于弹古琴时右手是否蓄指，这是初学者常关心的一个问题。古琴在古代多为文人雅士或大家闺秀所玩之物，习琴之余，很少从事太多的体力劳动，加之古人也常有蓄甲之好，尤其女性，常以纤纤玉指为美，如常用“四寸玉簪”来比喻所蓄之甲，即如同盛开的玉簪花，让人浮想联翩，美不胜收。所以习琴者右手的蓄甲，对古代古人来讲，不成问题，但对于现代人来讲，因卫生习惯、审美差异、工作要求等诸多因素原因，使琴人右手的蓄甲确实成为习琴者的一道坎。究竟蓄还是不蓄？或蓄甲的原因？下面简略解之。

当然，本文所说的琴人右手的蓄甲，并不同于上述的“四寸玉簪”，因为右手并不需留那样长，只要够能弹出亮而不燥的琴声便可，无需太长，太长反而不便。至于右手指甲应蓄多长为好,因人而宜,没有定法,具体要根据个人的弹琴习惯,右手触弦感觉舒服便好。

中国民乐中如筝、琵琶等乐器，右手弹拨不需蓄甲，常借用义甲来弹，即以金属、牙骨、竹木等材料制成的义甲，如古筝今多用玳瑁来做义甲。为何古琴不需义甲，只能自蓄指甲呢？筝琵之义甲与琴之蓄甲，孰是孰非？谁优谁劣?是演变中进步还是不前？此题无法回答，纯属婆媳之争，但古琴用蓄甲之声最具琴味，这一点不容争辩，却是真理！

古人弹琴也曾经试验过用义甲来代替右手的蓄甲，如《资暇录》记载：“今弹琴或削竹为甲，助食指之声者。亦因？公（李勉，唐代著名琴家）也，尝因代指，而旧甲方堕，新甲未完，风景廓澄，援琴思泛，假甲于竹，聊为权用。名德既崇，人争仿效。好事者且曰：‘司徒甲夫琴韵在乎？轻清指声在于自然，乃弃真用假，舍清从浊，人盖靡知其由也’。”

李勉以削竹代甲，虽也有人相效，但被世人讥之少“琴韵”，何为琴韵？简面言之，就是古琴的味道，就是能发挥出古琴最独特的东西。比如现在新创作或新移植的琴曲，常被人讥之少“琴韵”，就是缺少古琴的特色，所作曲子虽是古琴曲，但没能完全发挥古琴韵味，如果用其它的乐器来演奏此曲，或许效果更好，这就是缺少“琴韵”。如《平沙落雁》、《梅花三弄》等经典琴曲，古琴味可以说是体现的是淋漓尽致，用其它乐器也能演奏，但超越不了古琴，有一个很得要理由就是，这些经典琴曲太有古琴味了！

右指的托、抹、勾、打等指法，古法均要求“先肉后甲”，以出其自然之声。甲音谓之阳，肉音谓之阴，阳阴相和，始能称妙！才能弹出“不轻不重，中和之音也”，否则琴音便“浮而不实，晦而不明”。

虽说右手“先甲后肉”之音最得琴韵，但也并非尽然，近代大师管平湖先生右手便不多蓄甲，只用纯肉指操缦，但并不碍其琴艺，琴曲仍能称妙。（此处需说明的是，管先生并非是刻意如此，只因其甲质不好，无法蓄其指甲，实属不得已而为之。）

如若习琴只是业余爱好，古琴也仅作修身养性之器，那大可不必以此为界，右手有甲无甲，均可习琴，并无大碍。儿童习琴者也是如此，因血肉未定,故指薄质软，常无法蓄甲，也能勉强为之，并非不可。从事医务工作的习琴者，也常有此惑，职业要求，不可蓄甲，但也不碍其习琴。习琴有兼习他艺者，如二胡、古筝、琵琶等乐器，蓄甲并无大碍，唯习钢琴者多有不便，弹钢琴要求勤剪指甲，而古琴则要求蓄甲，故与此多有相背，难以取舍。

然法无定法，理无常理，“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，蓄甲问题在爱好面前便显得微不足道。明白上述此理，取舍之间便自可从容。