禅风专访 | 弹着吉他唱歌的洋和尚：我给欧洲人讲《六祖坛经》

在前不久落下帷幕的第五届世界佛教论坛上，有一位来自美国的法师与中国佛教协会副会长宗性法师共同宣读了论坛宣言。他是美国法界佛教总会董事长恒实法师。

看到这张略显陌生的西方面孔，许多人感到好奇。在这次盛会上有来自世界55个国家和地区的1000多位佛教代表，为何由他作为代表之一登台宣读宣言，见证这一历史时刻？

禅风采访：美国法界佛教总会董事长恒实法师

欣逢盛会，禅风君在此期间采访了恒实法师，了解到这位“洋和尚”身上更多传奇性的故事。让我们一起来看看一位美国法师是如何弘扬大乘佛法的吧。

恒实法师是土生土长的美国人，曾就读于密歇根州的奥克兰大学，硕士毕业于加州大学伯克莱分校，妥妥的是个“学霸”。而改变他的人生轨迹，指引他探寻菩提大道的人是他的中国师父——宣化上人。

宣化上人祖籍黑龙江，出家后在普陀山受具足戒，曾礼虚云老和尚，受命为南华寺戒律学院监学。不久后，虚云老和尚传授其法脉，赐法号宣化，为禅宗沩仰宗第九代接法人。

后来，为续佛慧命，宣化上人不远万里赴美弘法，是最早到美国建寺安僧、弘扬佛法的中国人之一。来到美国之后，宣化上人筚路蓝缕，建万佛城，提倡禅净教三修的法门。

就在恒实法师攻读硕士研究生的时候，一次机缘之下他见到了宣化上人，了解到了来自遥远东方的佛教文化，其中关于生命实相的阐释和解脱烦恼的大道深深地吸引了他。

随着了解愈深，恒实法师对宣化上人越来越崇敬，对大乘佛法的智慧也越来越认同。毕业后，他正式在宣化上人所建的美国万佛城剃度出家，并按照传统佛教的仪轨受具足戒。

在成为一名僧人之后，这个美国年轻人展现出了他勇猛精进的心。出家一年后，恒实法师与宣化上人另一位弟子恒朝法师一起，为祈祷世界和平，从南加州的金轮圣寺出发三步一拜到北加州的万佛城。

这段沿着海岸公路、全程约1200多公里的朝圣之路，他们走了近3年。而他们每天的行程和思考，在日记里都有详细的记录，每周也会有书信向宣化上人报告，字里行间皆是真情流露。后来，他们朝圣路上心得体会的日记结集成书——《修行者的消息》。

宣化上人对他们朝拜的行动也十分赞叹，“他们对谁都不说笑话，不生嗔恨心，也不生自满心；心平气和在三步一拜，与世无争，与人无论，只知为人，不知为己，这种精神实在可嘉。”

此后几十年间，恒实法师就依止宣化上人学习佛法。他遵循着禅宗的传统，每日参禅打坐、诵读《华严经》等经典。在美国那个自由繁华的社会里，他过着一个普通僧人的清修生活。

对恒实法师的修行而言，影响最大的莫过于宣化上人。在采访中，他也谈到，“宣化上人在美国30年，每天晚上坚持讲经说法90分钟”“宣化上人给我们做这样子的榜样，我跟着师父18年就帮忙翻译。”

现在，他是美国法界佛教总会董事长，并担任法界宗教研究院教授、柏克莱寺住持。他用一口流利的中文和精勤的修行，在美国继续宣化上人开创的弘法事业。

尽管恒实法师是按照大乘佛教的传统修行，他在弘扬佛法的方式上却带有西方人的特色。这种独树一帜的方式，让看似深奥的佛法引起了世界各地许多人的兴趣。

禅风君在采访时，他讲到：“念佛往生西方是最方便的方法求生净土，不过对一个年轻人来说，佛教还有没有其他东西可以给我？”

说到这里，恒实法师表示：“我自己现在是弹吉他唱歌，唱佛教的歌曲。我觉得音乐也是很好的方便。”而这项对年轻人很有吸引力的技能，实际上在他出家前就会了。

恒实法师英文专辑封面

2008年，恒实法师推出了一张英文专辑Paramita : American Buddhist Folk Songs，意为佛教的民谣歌曲，这实在是一个很特别的组合。而这张专辑除了花钱购买以外，还可以通过在网站写一件自己做过的善事免费收听。

事实上，佛门也有传统的梵呗、佛乐，恒实法师为何一定要用民谣来演绎呢？原来，他也曾探索了一番各种音乐流派，最终决定用美国乡村民谣作为他弘法的方式。

一首《She Carry Me》（她度我）赞颂了观世音菩萨的大慈大悲精神，唱词却不是传统的经文，而是恒实法师自己创作的佛经故事。

恒实法师不仅把甚深的佛法智慧融入到流畅、优美的民谣旋律中，更通过这种方式吸引了世界各地的年轻人。而回归到初衷，他却不是把自己定位为一个僧侣歌唱家，而是用音乐的方式弘扬佛法。

恒实法师告诉禅风君，现在他每个星期会有三四次讲经说法，通过网络的方式传播到海外。他已经用英文讲了20年《华严经》，还专门为欧洲人讲《六祖坛经》，在北美、南美、欧洲、澳洲、中国等地都有他的忠实听众。

而他精通英文、中文、法文、日文四种语言，有些讲经内容还会翻译成越南语等其他语言传播。几十年来，他始终致力于佛教在西方的传播和发展。

在采访中，恒实法师告诉禅风君，这是他第四次参加世界佛教论坛。从第二届开始，他每一次都来到现场，不仅与其他国家的大德法师结下深厚法谊，也不断促进佛教在世界各地弘法的落实实践。

这次在福建莆田召开的第五届世界佛教论坛上，恒实法师作了《融合佛教传承 契入宗教交流》的主题发言。

他在发言中引用宣化上人的话“长久以来， 南传尽往南走；北传尽往北走。现在已经是 21 世纪了，佛教界的领袖应该各自从南北回头，大家都往中道会合。这也是佛陀的本意。”以此来表明“中道圆融”的理念。

在最后宣读的论坛宣言中，也发出了“弘扬佛教中道圆融精神，倡导多样、平等、包容的文明观，积极开展佛教与其他宗教、其他文明的对话，推动不同文明交流互鉴”的倡议。

可以说，恒实法师在世界各地的弘法、在这类国际性佛教盛会上的倡导，都是朝着文明间的交流互鉴的方向努力。其中，交流来往最多的自然是与他因缘最深的中国。

自上世纪90年代起，恒实法师就开始了他在中国的参访、交流。1995年12月，恒实法师一行代表美国法界佛教总会，受明旸法师之邀，到上海龙华古寺参与传授三坛大戒。

2006年，法界佛教总会首次组团来到中国，参访各地寺院、佛学院，进行佛法交流。2009年，恒实法师更是受邀在北京大学做专题讲座，与北大学子和十方善信分享《佛教到西方：变化与挑战》。

恒实法师认为，佛教是21世纪西方从亚洲输入的最重要的文化之一，在未来，大量的英文佛经、佛教教育、佛教与科学的融合等不断发展，更会促进佛教在西方的蓬勃兴盛。

看着出家已经42年的恒实法师，禅风君不禁感叹，从当年弹着吉他唱歌的美国青年，到现在成为一个庄严持重的大德法师，尽管“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟”，却是“唯有径路修行，实从自心发生”。