禅门公案 | 黄檗希运禅师：如何可以不落阶级？

有人问黄檗希运禅师：“如何可以不落阶级？”黄檗答：“终日吃饭，未曾咬着一粒米；终日行，未曾踏着一片地。”

“阶级”意为段落、层次。在世俗、世间的现象中，前后、上下、多少、高低……都是阶级。任何一个阶段，不论往下走或往上走都是阶级。以横切面来看，每一个阶段也都有起伏，不可能一贯平坦。因此，世界上的事不可能不落阶级。

佛法的修行有没有阶级呢？有。华严宗、天台宗、唯识宗、密宗的修行都有阶级。唯独禅宗不落阶级，讲的是顿超直入的顿悟法门。有人问黄檗禅师：“不落阶级（亦即顿悟法门）是什么？”这题目很难回答。既然不落阶级，等于没有阶级；若说佛法平等，等于没有回答。纵然如此，禅师对初学或未开悟的人会用种种善巧方便来激荡他们的智慧，开发他们的悟境。

因此黄檗说：“终日吃饭，未曾咬着一粒米；终日行，未曾踏着一片地。”

有这种事吗？根本不可能。黄檗是以此表示“我不准备回答你的问题，留给你自己去思考。”他虽未正面答复，却以鲜明生动的方式传达了这个讯息，像一幅虚拟的画面，又像是一幕戏，仔细一看，空无一人，却又活灵活现，令人印象深刻。这就是智慧。

一般的教育方式或沟通方式当然以明确表达为上，但有些事情不表达比表达好，让对方自己去发现答案。比如学生已经学了某项数学法则，结果试题中出现了从未见过的相关题目，这是老师为了测验他解决问题的能力，以及举一反三的理解力，因此是一则好试题。等而下之的情况是老师把题例都讲过，学生把答案都背起来，不靠头脑即可得分。

身为父母、老师、长官者，不妨运用这种方式激励晚辈或属下成长；夫妻、朋友之间也可以随机活用。这不是玩花样，而是让对方独立思考，提升智慧，学习解决问题。