美国万佛城恒实法师来中国参访受关注 来了解一下这位“洋和尚”

近日，美国旧金山万佛城法界佛教总会主席恒实法师一行15人先后访问了中国佛教协会、中国佛学院、河北柏林禅寺、江西云居山真如禅寺等地。

中国佛教协会副会长演觉法师在会见时表示，希望中美佛教文化多层次多形式的交流，可以进一步推动中美佛教交流的发展，为进一步促进中美友好、社会和谐、国家发展、世界和平及构建人类命运共同体做出积极的贡献。

中国佛教协会副会长、中国佛学院常务副院长宗性法师在恒实法师一行到访中国佛学院时表示，恒实法师秉承宣化上人的精神，一直致力于佛法在美国的弘传。希望美国万佛城法界总会在恒实法师的带领下，在美国佛教界起到引领作用，为佛法的弘扬和服务于社会起到更大的作用。

 据了解，恒实法师此行主要是实地学习中国汉传佛教，了解中国佛教的僧团建设，把中国佛教的传统带回到美国，让西方人真正了解中国汉传佛教。

此次恒实法师一行来中国参访受到教内的极大关注。今天禅风君就跟大家分享一下这位“洋和尚”的故事，一起来了解他与汉传佛教究竟有怎样的因缘？

恒实法师是土生土长的美国人。13岁那年，恒实法师的阿姨（母亲的姐姐）给他寄了一份目录作为礼物，上面有用毛笔写成的中国字，当他看到这些来自异域的陌生的方块字时，一下子就被吸引住了，好像认识一样！于是跑到附近的图书馆找亚洲宗教的书籍来看，有《道德经》、《六祖坛经》，都是中英对照的。

当他捧着《六祖坛经》一个个单词对照着中文看时，感觉好像认识了六祖大师很久了，也很奇怪，怎么会有这种感觉。少年的恒实法师不知道佛法为何物，只是深深地被吸引了，于是开始学习中文。

攻读硕士研究生期间，恒实法师认识了真正指引他探寻菩提大道的中国师父——宣化上人。宣化上人祖籍黑龙江省，出家后赴普陀山受具足戒，后礼上虚下云老和尚，受命任南华寺戒律学院监学，后转任教务主任。不久后，虚云老和尚传授法脉，赐法号宣化，成为禅宗沩仰宗第九代接法人。

为续佛慧命，宣化上人只身从香港前往美国，弘扬佛法。他是最早将佛教传入西方世界的中国僧人之一：建万佛圣城，提倡禅净教三修的法门，规劝弟子坐禅念佛、研究经典。

从宣化上人那里，恒实法师了解到来自遥远东方的佛教文化，其中关于生命真实性的阐述和解脱烦恼的大道深深吸引了他。 随着学习的深入，他越来越钦佩宣化上人，对大乘佛法也愈加了解，逐渐认同佛法的智慧。

完成最后的学业后，走出校门的他，礼宣化上人为师，在美国万佛城剃度出家，步入佛门，并依中国传统大乘佛教的仪轨受具足戒。

出家一年后，为求世界和平，净除自心的贪嗔痴，与另一位同参道友恒朝法师，开始三步一拜的朝圣之旅。他们从美国南加州洛杉矶金轮圣寺开始，沿着海岸公路，每走三步即五体投地礼拜，完全止语。最后于1979年十月抵达美国北加州的万佛圣城，全程约1300公里，历时29个月。

他们每天的行程，在日记里都有详细的记录，每周也会有书信向宣化上人报告，字里行间，真情流露，启迪良知。后来将日记集合成书——《修行者的消息》（NEWS FROM TURE CULTIVATORS）。

恒实法师还是一位出色的佛教音乐人，他并没有采用传统的佛教音乐，而是改用美国乡村民谣作为弘法音乐，唱词上也把传统的经文唱诵换成了自己创作的佛经故事。一首歌往往是一个简单的小故事，伴着木吉他的轻轻弹奏，听众往往能在沉醉之余发出生命之幽思。他演唱的佛曲也成为互联网上的流行经典。

自上世纪90年代起，恒实法师就开始了他在中国的参访、交流。1995年12月，恒实法师一行代表美国法界佛教总会，受明旸法师之邀，到上海龙华古寺参与传授三坛大戒。

2006年，法界佛教总会首次组团来到中国，参访各地寺院、佛学院，进行佛法交流。2009年，恒实法师更是受邀在北京大学做专题讲座，与北大学子和十方善信分享《佛教到西方：变化与挑战》。

此次，恒实法师来中国访问，他表示，目前汉传佛教在美国影响力还比较薄弱，但只要通过大家的努力，发菩提心，朝着目标一步一个脚印向前进，佛教在美国的弘传一定会取得成功。

他相信，中西方文化交流，佛教能够成为很好的连接纽带。未来彼此之间要做更深入的交流，为佛教在世界范围的广泛传播而共同努力。